书中讲的是一个听起来有点离奇的故事,从主中公的死亡开始。主角爱迪是一名普通的游乐场维修工,在他83岁生日那天,为了拯救在突发事故中身处险境的小女孩而葬身游乐场。醒来时,艾迪发现自己身在天堂,在天堂,爱迪先后遇到了五个人,这五个人都是在他的生命中出现过的,有至亲至爱的人,有擦身而过的路人,也有似有似无的影像,甚至还有素不相识的人。在这里,五个人为了五段不同的记忆,轮流来解答他的疑问——为什么他会活着,以及他活着到底为了什么。
爱迪在天堂遇到的第一个人—--蓝皮人,是在爱迪很小的时候遇到的。这个人和爱迪可以说完全不认识,但是却是因为爱迪而死。当时爱迪正和伙伴在玩棒球,球滚到马上,而这时蓝皮人开车经过,爱迪在捡球时蓝皮人由于给爱迪让道车没控制好,转过一个街角后出了车祸,蓝皮人死掉了,爱迪却完全不知情。蓝皮人告诉爱迪没有必要自责,他死的意义就是爱迪活了。在最后,蓝皮人跟爱迪说了一句话:“没有一个生命是毫无意义的,只有当我们觉得孤独的时候,我们才是在浪费自己的生命”。
天堂里遇到的第二个人是爱迪参军时的一位上尉,是一个脾气暴躁但是却受人尊敬的人,因为他的原则是----不让一个士兵掉队。他们在菲律宾的时候被俘虏了,然后他们在上尉的带领下杀掉了敌人逃了出去,但是在逃跑时,爱迪在火光中隐约看到了一个小孩子的背影,他想回去救那个小孩子,但是上尉说那是幻觉,然后开枪打伤了爱迪的腿,将爱迪抬回去。后来上尉在给士兵开路的时候踩到地雷牺牲了。负伤给爱迪的后半生带来了很重的负担——他只能用他已残疾的腿工作,没有自信、被人嘲笑,而且在他心目中一直相信火光中那个背影是真实的,也因为没有救到那个孩子而自责。但是上尉实现了他的诺言——不让一个士兵掉队。在里边上尉还说了这样一句话:“我毁了你的腿,是为了救你的命”,上尉的出现是为了告诉爱迪一个道理,就是“自我牺牲是生命的一部分”。当你牺牲了一件
宝贵的东西,你其实并没有真正失去它,你只不过是将他传递给了另一个人。
爱迪遇到的第三个人,是一个陌生的老妇人,是红宝石游乐场的女主人。遇到这个人主要是通过他她的讲述,让爱迪了解他的父亲。因为种种原因,爱迪与自己的父亲发生了很大的误会。但是到天堂后爱迪才了解事情的真相并不是他想象的那样。在艾迪的印象中,父亲严厉苛刻,要求爱迪做自己不想做的事情,比如让爱迪去游乐场工作维修游乐设施,而且在负伤回家后,由于一次爱迪不满父亲一直逼自己去工作,反抗了父亲,父亲就再也没有和爱迪说一句话,直到死去。爱迪的父亲其实是一个重情义,对朋友和家人忠心不二的人,同时也是不善表达的人,虽然有误解,但父子终归是父子,在心底明白双方对自己的价值,有多么的重要。
爱迪遇到的第四个人是自己的妻子玛格丽特。在天堂里,玛格丽特让爱迪看过了各种各样的婚礼,最后一个他们自己的婚礼,他们一起回忆了他们从小在一起的日子,参军后一直写信,负伤回家后玛格丽特一直照顾自己并走进了婚姻殿堂,他们的生活甜蜜而幸福,后来马格利特在艾迪四十多岁的时候死掉了,爱迪一个人度过了自己的余生。作者通过这个场景来表现爱是我们生命中神圣的不可缺少的东西。
爱迪遇到的第五个人就是在火场中的那个小女孩,通过这个小女孩,爱迪知道了自己最后救得那个小女孩并没有死,她活了下来。
爱迪前前后后见得这5个人,总体上就是解决了他人生中的各个遗憾,一个就是他的腿,他的父亲还有就是他的妻子以及最后的死。事实证明爱迪生前所有的遗憾和痛苦都是不必要的,因为最后经过他们的劝告,他都放下了,即便生前的他觉得痛恨到了极点,最后还是放下了。所以说现在很幸运还好好活着的人,要抓紧了机会的好好享受着时光,不要再痛恨和遗憾什么了,好好珍惜生活。
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