创作背
据宋人《青箱杂记》卷五记载：这首词作于宋真宗景德年间（1004~1007），当时作者夏竦刚入官授馆职（掌管史馆、昭文馆、集贤院这三馆的图籍编校工作）。初秋的一个夜晚，宋真宗在后宫大摆宴席，与宫女们饮酒戏乐。酒酣兴畅之际，宋真宗忽然命令太监马上宣召夏竦为此次宴乐填写一首新词。皇帝的意思，一方面固然是要为宴乐增添一份雅兴，另一方面也可能是要试试夏竦的文学才华。夏竦奉旨后，问清了皇帝游乐的地点等情况，略加思索，便写下了这首应制词。
文学
这是一首描写宫廷生活的应制词，此词写的是帝王的歌舞升平生活。
霞散绮，月沉钩。帘卷未央楼。夜凉河汉截天流，宫阙锁清秋。 首三句点明了时间、地点及时令气候，语句精美、华丽，透着淡淡的秋的气息。上片写景，从黄昏的余霞写到初生的新月，以及卷帘眺望之人。 夜凉 二句当为卷帘之所见，境界空阔，万籁俱寂。星汉灿烂，在这浩瀚的天宇之下，人倍觉孤单，再看四周，楼宇宫殿，层层叠叠，都笼罩在清寒的秋意之中。此处 秋 前著一 锁 字，既点出时序，又有秋意清寒的心理感受。
瑶阶曙，金盘露，凤髓香和烟雾。三千珠翠拥宸游，水殿按《凉州》。 下片转写清晨景象，描写了盛世太平岁月里宫中歌舞升平的场景。 瑶阶 、 金盘 、 凤髓 及 三千珠翠 烘托宫中帝王生活的奢侈与豪华，同时亦反映了北宋初期封建统治者乐于游畋的一个侧面。其中 瑶阶 三句，极写宫中静谧气氛。煞拍两句写帝王之游，富丽豪华的场面与上片的凄
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清寂寥形成对照。
此词为应制之作，言辞颇为考究、精致，雍容华丽中不乏清婉。
名家点评
黄升《庵词选》：景德中，水殿按舞时，公翰林内直。上遣中使取新词，公援毫立成以进，大蒙天奖。
杨慎《词品》：富艳精工，诚为绝唱。[1]
刘体仁《七颂堂词绎》： 霞散绮，月沉钩 ，有劝而无讽。其人去赋《清平调》者，不知几里。然是钧天广乐气象，较之文正公穷塞主不侔矣。
先著《词洁》：高华莹澈，犹以质胜，庆历间词如此。
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