一只狮子在丛林中行走时，不小心腿底踩进了一根大刺，没几天，脚掌便肿得非常厉害。狮子十分痛苦，便去找到附近放羊的一个牧人。这个牧羊人看见狮子面对面向他走来，脸都吓白了，赶紧往羊群中钻。但是，狮子既不看肥羊，也不瞧羊羔；他彬（bīn）彬有礼地站在牧(mù)羊人前面，用脸轻轻地蹭（cèng）着牧羊人的肩膀。接着，狮子便将自己受伤的爪子伸到牧羊人的怀里。牧羊人明白了，他拿出一把锋利的小刀，划开伤口，取出了切口中带着脓血的刺。狮子解除了疼痛，十分感激地舔(tiǎn)舔恩人的手，然后跟他呆了一会儿，才起身走了。
过了些时候，这只狮子被人们捕住，并送往斗兽场。在那里，他将要同死囚（qiú）犯相搏。说来也巧，那个牧羊人也在那些被判处了死刑的犯人中间。仅仅是由于一点小小的罪行，牧羊人竟被判处死刑，而且第一个被送入斗兽场。
铁门打开了，饿慌了的这只狮子咆(páo)哮（xiào）着冲了出来，愤怒地扑向他的猎物。可是，突然间，他认出面前的牧羊人，马上站住了。之后，他慢慢地朝牧羊人走去，抬起头来，向着观众大吼一声，就平静地坐在他的恩人身边。这时，牧羊人也认出了这头狮子，他抱着那威武的狮子，轻轻地抚摸着。
这一场景使所有在场的人都目瞪口呆。牧羊人讲述了
事情的全部经过，于是大家一致请求赦(shè)免牧羊人，让狮子恢（huī）复自由。就这样，狮子返回了丛林，牧羊人也返回了家园。
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