此诗写冬夜之景，有在伤乱中思乡之意。诗中首联点明冬夜寒怆， 遍地雪光洁白明亮。颔联描写夜宿西阁的所见所闻。颈联描写拂晓时分，鼓角声起，战伐不断，千家动哭，哭声响彻四野的凄惨之景。尾联借古迹 抒发内心感想，并以此作结。此诗向来被誉为杜律中的典范性作品。诗人围绕题目，从几个侧面抒写夜宿西阁的所见所闻所感，从寒宵雪霁写到五更鼓角，从天空星河写到江上洪波，从山川形胜写到战乱人事，从当前现实写到千年往迹。气象雄阔，仿佛把宇宙宠入毫端，有上天下地、俯仰古今之概。胡应麟称赞此诗:“气象雄盖宇宙，法律细入毫芒”，并说它是七言律诗的“千秋鼻祖”，是很有道理的。