FT中文网上看到一篇文章说西方对未来失去信心了，有些中国人开始窃喜，西方要没落了，东方特别是中国将崛起。其实文章不是谈西方的没落，而是说世界的没落，这个世界当然包括中国。
文章说，西方的不平等在加剧，社会流动性下降，底层的人们要想出头，难上加难，大家的生活水平在下降，比如美国，剔除通胀因素，适龄男性人口的工资自1970年以来下降了19%，由于经济不景气，大家的福利与退休金都不再丰厚。公司的机械化程度越来越高，就业机会也就越来越少，更多人的生活水平会下降。这种情况如果大面积出现的话，民粹主义也许将抬头。
我们就来谈谈生活水平下降这件事。中国现在还有不少穷人，政府帮助他们的办法就是努力发展经济，提供尽量多的就业机会，或者以优惠政策鼓励他们自主创业。不过，经济发展的速度不完全是政客决定的，当中国已经打破了垄断，实现了公平竞争，政府尽量让市场配置资源，那么，此时就业机会的创造就不是靠政客，而是靠企业家了，企业家一定要搞出民众喜欢的产品，而民众的喜好是捉摸不定的，这就决定了经济发展的速度也是不可预测的，当企业家始终把握不住民众的爱好时，或者知道民众的爱好而没有新颖的产品去迎合时，经济发展就可能停滞，一旦停滞，就有大量的人失业，政府维稳的压力可想而知。
所以，当经济发展到了一定的程度，零增长或者负增长都是有可能的，在这个时候，失业的人增多，很多人生活水平下降，甚至揭不开锅了，该怎么办？
其实，失业穷到揭不开锅的情况，应该不会发生，因为当政府尽量让市场来配置资源时，企业家的创造力得到了最大的发挥，能够创造巨大的财富，即使经济零增长或者负增长，政府也会有足够的税收来保证每个国民的温饱。如果负增长比较严重，失业人口众多，那么政府可能会从没有失业的民众那里征更多的税，以帮助失业的民众。如果此时未失业的民众反对重税，就是不识时务，因为你让失业的人活不下去，就是跟自己过不去，早晚有一天，他们会过来找你算账，到那个时候，你反对也无效了。
在经济负增长的时候，关键是要共度难关，政府可以向有工作的人们征更多的税，但不能废除市场经济制度，只有自由的市场经济制度才能激发企业家的创造性，创造力也是不可预测的，今年经济负增长，明年也许由于企业家的创造，经济就正增长了，就业机会明显增多，之前被征收重税的人，就可以少缴一点税了。
经济负增长如果是短期现象，可以通过劫富济贫来抚慰失业者的情绪，如果负增长是长期的，大部分人都成了穷人，也就征不到更多的税了，此时只能靠民众转变生活方式，不是一年买多少东西才算幸福，精神的幸福，才是永恒的幸福，至于物质方面，温饱足矣。现在有些人愤世嫉俗，说民众都太物质太拜金太虚荣了，不知道哪一天老天会不会通过经济的长期负增长来迫使民众改掉这些臭毛病。