魏晋士人最重清谈，有清谈才能者最受重视。清谈场上最能体现他们的才情和学识。其时，清谈内容以《庄》 《老》 《易》三玄为主。并不是每一个魏晋名士都有很好的清谈才能，因为它不仅需要对玄理的深刻体悟。而且还需高超的论辩技术。女性能谈玄者可谓少之又少。
有一天，谢道韫听说小叔王献之正在和几个朋友谈论人生义理。一向对清谈十分感兴趣的她就忍不住跑去，躲在壁后偷听。原本王献之也是很厉害的，很少输给旁人， 但那一回不知怎么，跟人家辩着辩着，越来越支持不住了。谢道韫听着，心里十分着急，再听王献之说的，感觉也越来越不对点儿。于是她灵机一动，就派婢女悄悄去对王献之说:“嫂子愿替小郎解围。” 王献之一听，很吃惊，但立刻又高兴起来。对嫂子的才华他是很了解的，另外，对于谢道韫的这种“真性情”，他也十分欣赏，立刻就答应下来。
可是封建时代“男女授受不亲”的规矩又限制女人随便抛头露面。怎么办？聪明的谢道韫让婢女在门前挂上青布幔，遮住自己，然后就王献之刚才的议题与对方继续交锋，她旁征博引，论辩有力，严密无懈，居然驳得一群男子汉哑口无言，最终“客不能屈”。王献之一边坐着，一边看嫂嫂如何力压群“芳”。谢安的临危不惧，在历史上是出了名的，而他这气度，领悟的最深的孩子，正是谢道韫。
魏晋之时，尚玄言清谈，竹林之游，体悟玄理，谢道韫能在诸多男性清谈高手中侃侃而谈，颇具“林下之风”。
此次解围，也让献之对嫂子的敬意更加一分
。